Ilmuwan Temukan Kelemahan Kanker Otak Glioblastoma

Ilustrasi kanker otak

IndonesiaNeo.com --- Para ilmuwan di University of California - San Francisco telah menemukan kelemahan tersembunyi dari kanker otak yang mematikan, glioblastoma. Glioblastoma dikenal karena menyebabkan penurunan kognitif saat menyebar ke jaringan otak tetangga. Namun, penyebaran agresif ini juga bisa menjadi kelemahannya.

Tim peneliti menemukan bahwa tumor-tumor mematikan ini dapat mengubah struktur koneksi di jaringan otak sekitarnya melalui aktivitas saraf mereka. Penataan ulang ini menyebabkan kemunduran mental yang terkait dengan penyakit ini. Selain itu, mereka menemukan bahwa gabapentin, obat yang biasanya diresepkan untuk mencegah kejang, dapat menghalangi aktivitas pertumbuhan tumor ini pada tikus yang terkena glioblastoma.

Temuan ini, yang muncul di Nature, memberikan arah baru yang penuh harapan untuk penelitian tentang penyakit yang telah menolak bahkan jenis obat kanker yang paling modern dan canggih. "Glioblastoma membutuhkan kemenangan," kata ahli bedah saraf Shawn Hervey-Jumper, MD sebagaimana dikutip dari SciTechDaily (29/07/2023), yang memimpin penelitian bersama dengan sarjana pasca-doktoral Saritha Krishna, PhD. "Penelitian ini membuka pintu bagi seluruh dunia kemungkinan pengobatan bagi pasien-pasien ini dan cara berpikir baru tentang kanker otak."

Ketika Hervey-Jumper memulai penelitiannya, para ilmuwan baru saja menemukan bahwa tumor otak diberi makan oleh lingkaran umpan balik positif. Ini dimulai ketika sel-sel kanker menghasilkan zat-zat yang dapat bertindak sebagai neurotransmiter. Pasokan "ekstra" neurotransmiter ini mendorong neuron menjadi hiperaktif, yang pada gilirannya merangsang pertumbuhan sel-sel kanker.

Berdasarkan studi sebelumnya yang dilakukan pada tikus dan organoid otak (sekelompok kecil neuron yang berasal dari sel punca manusia yang ditanam di cawan Petri), Hervey-Jumper fokus pada apa arti lingkaran umpan balik bagi perilaku dan kognisi manusia dalam kanker otak. Tim merekrut sukarelawan yang menunggu operasi untuk glioblastoma yang tumor-tumornya telah meresap ke daerah otak yang mengendalikan bicara.

Tepat sebelum mengoperasikan tumor, Hervey-Jumper meletakkan grid elektroda kecil di permukaan daerah bicara, menunjukkan gambar kepada sukarelawan, dan meminta mereka untuk menyebutkan apa yang mereka lihat. Tim peneliti kemudian membandingkan hasilnya dengan daerah otak non-tumor yang tampak normal dari peserta yang sama. Mereka menemukan bahwa daerah otak peserta yang disusupi tumor menggunakan jaringan saraf yang lebih luas dari area otak dalam upaya mengidentifikasi apa yang mereka lihat.

Hervey-Jumper mengaitkan hal ini dengan degradasi daya pemrosesan informasi di daerah itu dari otak. Dia membandingkannya dengan orkestra di mana musisi bermain secara sinkron membuat musik berhasil. "Jika Anda kehilangan cello dan alat musik tiup kayu, pemain lain tidak bisa membawa lagu seperti sebelumnya," katanya.

Penelitian ini memberi sinyal pendekatan pengobatan baru dengan mempertimbangkan jaringan komunikasi antar sel, menunjukkan bahwa hal itu dapat berdampak tidak hanya pada glioblastoma tetapi juga pada kanker saraf lainnya dan kanker metastasis otak. [IDN]